Trendlijstjes voorspellen niet wat jouw site beter maakt
Elk jaar rond deze tijd verschijnen ze weer. Dé webdesign trends van het komende jaar, in een lijstje van tien punten met een plaatje erbij. Ik lees ze ook, maar ik geloof er niet zo in.
Het probleem zit in de vraag die zo’n lijstje eigenlijk beantwoordt. Die vraag is meestal: wat gaan we volgend jaar veel zien. Dat is een heel andere vraag dan: wordt een website daar beter van. Iets kan overal opduiken en voor een specifieke bezoeker van een specifieke site alsnog niets toevoegen.
Voor mij is er maar één test die telt. Helpt dit de bezoeker sneller te vinden waar hij voor komt, of maakt het de site vooral leuker om over te posten.
Echte mensen in plaats van stockfoto’s
Dit is een van de weinige trends waar ik zonder voorbehoud achter sta. Steeds meer bedrijven laten zichzelf zien in plaats van een stockfoto van een lachende collega die nergens werkt.
Het is geen esthetische keuze. Een bezoeker die een echt gezicht ziet, weet dat er een mens achter het bedrijf zit. Bij een zzp’er of klein bedrijf is dat vaak precies het verschil tussen vertrouwen wekken en een anonieme pagina zijn.
AI werkt achter de schermen, niet op het scherm
AI wordt genoemd als grote trend voor 2026, en dat klopt, maar niet op de manier waarop het meestal wordt uitgelegd. Ik gebruik AI zelf voor de eerste versie van een tekst of om snel iets uit te zoeken. Het ontwerp en de uiteindelijke keuzes doe ik zelf.
Dat onderscheid is voor mij belangrijk. Een AI-gegenereerd ontwerp herken je vaak aan de gelikte leegheid ervan. Het ziet er goed uit tot je het te lang bekijkt, en dan blijkt er nergens een echte beslissing te zijn genomen. Voor tekst en snelheid is AI een goed hulpmiddel. Voor smaak en keuzes niet.
Minder is minder werk om te onderhouden
Rustige, sobere ontwerpen blijven populair, en dat is geen toeval. Een site met weinig afleiding is niet alleen prettiger voor de bezoeker. Hij is ook makkelijker te onderhouden, laadt sneller en gaat minder vaak stuk bij een update.
Ik merk dat klanten bij de start vaak meer willen dan nodig is. Een extra sectie, een extra animatie, een extra pagina die eigenlijk hetzelfde zegt als een andere. Mijn rol is dan niet om alles te bouwen wat gevraagd wordt, maar om te vragen wat het element concreet oplevert voor de bezoeker. Als daar geen antwoord op komt, laat ik het meestal weg.
Trends die ik bewust oversla
Sommige trends bouw ik niet, ook al staan ze wel in de lijstjes.
- Overdreven animaties, waarbij elk element in beeld vliegt zodra je scrollt
- Automatisch afspelende video’s, die vooral laadtijd kosten en vragen om een cookiemelding
- Complexe navigatiestructuren met submenu’s binnen submenu’s
Het gekke is dat deze dingen vaak juist bedoeld zijn om een site moderner te laten aanvoelen, terwijl ze het tegenovergestelde effect hebben. Een bezoeker die drie keer moet klikken om te vinden wat hij zoekt, ervaart een site niet als geavanceerd. Hij ervaart hem als traag.
Functionaliteit boven uiterlijk
Onder al deze trends zit één principe dat volgens mij nooit uit de mode raakt. Een website mag er goed uitzien, maar dat is niet het doel. Het doel is dat een bezoeker vindt wat hij zoekt en weet wat hij vervolgens moet doen.
Bij elke keuze die ik maak, van een lettertype tot een animatie, is dat de vraag die ik mezelf stel. Draagt dit bij aan dat doel, of zit het er alleen mooi bij.
Conclusie
De trends die ik het meest waardeer, zijn de trends die een bezoeker niet eens opmerkt. Geen opvallend effect, geen lijstje-waardig detail, maar een site die snel laadt, duidelijk is en doet wat hij moet doen.
2026 zal weer nieuwe lijstjes brengen. Ik zal ze lezen, en de meeste ervan weer laten liggen.